Хотя он
был сыном ревностного католика, его пленила идея эволюции, особенно то, что
относилось к вопросу о происхождении человека.
Изучив медицину и естественную историю Амстердамском университете Дюбуа
в 1886 году становится преподавателем анатомии в Королевской школе. Но его
настоящей любовью по-прежнему оставалась эволюция. Дюбуа знал, что оппоненты
Дарвина постоянно указывали на почти полное отсутствие ископаемых свиде-
тельств человеческой эволюции. Он тщательно изучил основное доступное тогда
свидетельство - кости неандертальского человека. Большинство авторитетов (в
том числе Томас Хаксли) считали слишком близкими к современному человеческо-
му типу, чтобы представлять собой настоящее промужуточное звено между иско-
паемыми обезьянами и современным человеком. Однако, немецкий ученый Эрнст Хэ-
кель предсказал, что кости настоящего недостающего звена, возможно, будут
найдены. Хэкель даже дал заказы нарисовать это существо, которое он назвал
питекантропом (от греческих слов pithekos - обезьяна и anthropos - человек).
Под влиянием хэкелевского видения питекантропа, Дюбуа решил, что он когда-ни-
будь найдет кости обезьяно-человека.
Полностью разделяя предположение Дарвина, что предки человека жили "в
теплой, покрытой лесами земле", Дюбуа убедил себя, что питекантропа найдут в
Африке или в Юго-Восточной Азии. Так как ему было легче добраться до Юго-Вос-
точной Азии, которая была в то время под управлением Нидерландов, он решил
отправиться туда и начать поиски. Сначала с просьбой о финансировании науч-
ной экспедиции он обратился к филантропам и правительству, но это у него не
получилось. Тогда он принял назначение военным хирургом на Суматру. Друзья
ипытывали сомнения в его здравомыслии, но он оставил свою престижную дол-
жность преподавателя в колледже, и в декабре 1887 года со своей молодой женой
он отплыл в "Восточную Индию" на "Принцессе Амали".
В 1888 Дюбуа оказался в небольшом военном госпитале на территории Сумат-
ры. В свободное время, за свой счет Дюбуа исследует пещеру Суматры, находя
останки носорогов и слонов, зубы орангутанга, но никаких остатков гоминид.
В 1890 году после приступа малярии Дюбуа перевели на бездеятельную дол-
жность Суматры на Яву, где климат был несколько суше и здоровее. Он и его же-
на купили дом в Тулунгаганге на юго-восточном побережье острова.
Во время сухого сезона 1891 года Дюбуа проводил раскопки на берегу реки
Соло в центральной части Явы недалеко от деревни Триниль. Его рабочие извлек-
ли множество окаменелых костей животных. В сентябре они извлекли особо инте-
ресный образец - зуб примата (очевидно, третий верхний коренной зуб, или зуб
мудрости). Дюбуа, полагая, что он вышел на останки вымершего гиганского шим-
панзе приказал рабочим сконцентрировать свои усилия вокруг того места, где
был извлечен зуб. В октябре они нашли панцирь черепахи, но когда его осматри-
вал Дюбуа, он увидел, что в действительности это была верхняя часть черепа
(рисунок 8.1). Она сильно окаменела и была того же цвета, что и вулканичес-
кая почва. Самой яркой отличительной чертой этого фрагмента был большой выс-
тупающий надглазничный валик, что дало возможность Дюбуа предположить, что
череп принадлежал обезьяне. С началом сезона дождей раскопки в этом году за-
вершились. В сообщении, опубликованном в правительственном горном бюллетене,
Дюбуа не сделал предположения, что эти окаменелости принадлежали переходной
форме к человеку.
В августе 1892 года Дюбуа возвращается в Триниль и находит там - среди
костей оленей, носорогов, гиен, крокодилов, свиней, тигров и вымерших слонов
- окаменелую бедренную кость, подобную человеческой. Эта кость (рисунок 8.2)
была найдена в 45 футах от того места, где были выкопаны череп и коренной
зуб. Позднее другой коренной зуб был найден в 10 футах от черепа. Дюбуа пола-
гал, что коренные зубы, череп и бедренная кость принадлежали одному животно-
му, которого он по-прежнему считал вымершим гиганским шимпанзе.
В 1963 году английский исследователь Ричард Каррингтон писал в книге
"Миллионы лет человеку": "Дюбуа сначала склонялся считать, что череп и зубы
принадлежали шимпанзе, несмотря на то, что неизвестно фактов того, что эта
обезьяна или ее предки жили когда-либо в Азии. Но подумав и связавшись с ве-
ликим Эрнстом Хэкелем, профессором зоологии в Йенском университете, он зая-
вил, что они принадлежат к существу, которому казалось прекрасно подходила
роль "недостающего звена"." Мы не нашли никакой переписки между Дюбуа и Хэке-
лем, но если она потом обнаружится, то это существенно пополнит наши знания
об обстоятельствах, окружавших рождение питекантропа прямоходящего. Очевидно,
что эти два человека сделали эмоциональную и интеллектуальную ставку на на-
хождение обезьяно-человека.