Так как Доусон всегда искал кремневые орудия, он спросил рабочих и узнал, что
кремний возят из шахты из соседнего поместья Баркхэм Мэнор, которое принадле-
жало мистеру Р.Кенварду, с которым Доусон был знаком. Доусон посетил шахту и
попросил двух рабочих обращать внимание на любое орудие или окаменелость, ко-
торые могут попасться. В 1913 году Доусон писал: "Во время одного из моих
последующих визитов на шахту, один из людей вручил мне маленькую часть нео-
быкновенно толстой теменной человеческой кости. Я тотчас же осмотрел все вок-
руг, но больше ничего не нашел... И так до тех, пока через несколько лет в
августе 1911 года, я не посетил это место и не достал из сваленных под дож-
дем куч пустой породы из шахты другой, более объемный кусок, принадлежащий
лобной части того же самого черепа." Доусон заметил, что в шахте добываются
куски кремня того же самого цвета, что и фрагменты черепа.
Доусон был не просто любителем. Он был избран членом Геологического об-
щества, и 30 лет, как почетный собиратель, он посылал образцы в Британский му-
зей. Более того, у него возникла близкая дружба с сэром Артуром Смитом Вуд-
вордом, главой геологического отдела Британского музея и членом Королевского
Общества. В феврале 1912 года Доусон написал Вудворду письмо в Британский му-
зей, сообщая, что он "наткнулся на очень древний плейстоценовый пласт,... ко-
торые, как я думаю, обещает быть очень интересным... из-за части толстого че-
ловеческого черепа, найденной в нем. ... Части человеческого черепа, которая
будет соперничать с Homo heideibergensis". Вообще, Доусон нашел пять частей
черепа. Для того, чтобы сделать их твердыми, он поместил их в раствор дихро-
мата калия.
2 июня 1912 года в субботу Вудворд и Доусон вместе с Пьером Тильгардом
де Шарденом, студентом местной иезуитской семинарии, начали раскопки в Пил-
тдауне и они были награждены несколькими новыми открытиями. В самый первый
день они нашли другую часть черепа, затем последовали другие находки. Поз-
днее Доусон писал: "Очевидно, что это весь или большая часть человеческого
черепа была вдребезги разбита рабочим, который выбросил незамеченные куски. В
кучах с пустой породой мы нашли столько этих частей, сколько смогли. В одном
углублении в неповрежденном слое я нашел правую половину человеческой нижней
челюсти. Насколько я мог судить, ориентируясь по дереву, растущем в 3 или 4
ярдах оттуда, это было то самое место, где несколько лет назад работали рабо-
чие, когда была найдена первая часть черепа. Доктор Вудворд также выкопал не-
большую часть затылочной части черепа на расстоянии ярда от того места, где
была найдена челюсть и приблизительно на том же самом уровне. Челюсть была
разбита по шву и стерта, возможно, когда она лежала в наносе и до полного от-
ложения. На фрагментах нет или почти нет следов того, что они передвигались.
На теменной части сохранился надрез, возможно от кайла рабочего. Всего было
найдено 9 частей черепа. Пять нашел один Доусон, а другие 4 - Вудворд после
того, как он присоединился к раскопкам."
Помимо человеческих окаменелостей во время раскопок в Пилтдауне были
найдены различные окаменелости млекопитающих, в том числе зубы слона, мосто-
донта, лошади и ленивца. Также были найдены каменные орудия, некоторые из ко-
торых можно было сравнить с эолитами и другими, более развитыми орудиями.
Доусон и Вудворд считали, что орудия и кости, находящиеся в более хорошем
состоянии, в том числе и окаменелости пилтдаунского человека, датируется ран-
ним плейстоценом, а другие изначально были частью плиоценовой формации.
В последующие десятилетия многие ученые согласились с Доусоном и Вудвор-
дом, что окаменелости пилтдаунского человека принадлежали вместе с раннеплей-
стоценовыми окаменелостями млекопитающих, синхронным пилтдаунским отложениям.
Но другие, в том числе сэр Артур Кэйт и А.Т.Хопвуд думали, что окаменелости
пилтдаунского человека принадлежали вместе с древней позднеплейстоценовой
фауной, которую, очевидно, вымыло в пилтдаунские отложения из более позднего
горизонта.
С самого начала считалось, что пилтдаунский череп морфологически похож
на человеческий. По мнению Вудворда у древних обезьяноподобных предков чело-
века был похожий на человеческий череп и похожая на обезьяннюю челюсть, та-
кая, как у пилтдаунского человека. В определенной точке, говорит Вудворд,
эволюционная линия расщепилась. У одной ветви стали развиваться толстые стен-
ки черепа с большими надглазничными валиками. Эта линия привела к яванскому
человеку и неандертальцам, у которых были толстые стенки черепа и большие
надглазничные валики. У другой ветви сохранились более гладкие надглазничные
валики в то время, как челюсть стала больше походить на челюсть человека.