Это было смелое утверждение, но все же оно не было подкреплено самым
убедительным доказательством - наличием окаменелых останков переходных форм
от древних человекообезьян к современным людям.
Кроме двух неандертальских черепов из Германии и Гибралтара, возраст ко-
торых определен неточно, а также нескольких других находок с современной мор-
фологией, о которых мало что известно, других открытий останков окаменелос-
тей гоминид не было. Этот факт скоро стал веским доводом для тех, кто не сог-
ласился с дарвиновским предположением о том, что у людей были обезьяноподоб-
ные предки. Они спрашивали: "Где окаменелости, которые доказывают это?" Одна-
ко сегодня все палеоантропологи полагают, что, найдя ископаемых предков чело-
века в Африке, Азии и других местах, они подтвердили надежды Дарвина.


Появление гоминид.

В этой книге мы берем современную переодизацию геологических эпох (таб-
лица 1.1). В этой работе мы используем ее как фиксированную систему при ссыл-
ках на историю древнейших и древних людей, что делается исключительно для
удобства. Мы признаем, что наши находки могут вызвать серьезный пересмотр
этой шкалы геологического времени.

Таблица 1.1 Геологические эры и периоды
--------------------T-----------------------T------------------------¦
¦ Эра ¦ Период ¦ Начало (миллионов лет назад) ¦
¦_____________¦_______________________¦______________________________¦
¦ Кайнозой ¦ Голоцен ¦ 0,01 ¦
¦ ¦ Плейстоцен ¦ 2 ¦
¦ ¦ Плиоцен ¦ 5 ¦
¦ ¦ Миоцен ¦ 25 ¦
¦ ¦ Олигоцен ¦ 38 ¦
¦ ¦ Эоцен ¦ 55 ¦
¦ ¦ Палеоцен ¦ 65 ¦ ¦
¦ Мезозой ¦ Мел ¦ 144 ¦
¦ ¦ Юра ¦ 213 ¦
¦ ¦ Триас ¦ 248 ¦ ¦
¦ Палеозой ¦ Пермь ¦ 286 ¦
¦ ¦ Карбон ¦ 360 ¦
¦ ¦ Девон ¦ 408 ¦
¦ ¦ Силур ¦ 438 ¦
¦ ¦ Ордовик ¦ 505 ¦
¦ ¦ Кембрий ¦ 590 ¦
L-------------------+-----------------------+--------------------

Согласно современным взглядам, первые человекообразные обезьяны появи-
лись в олигоцене, который начался 38 миллионов лет назад. Считается, что пер-
вые человекообразные обезьяны находятся на одной линии развития с людьми,
появившимися в миоцене, который длился с 5 до 25 миллионов лет назад. Это бы-
ли дриопитеки.
Затем наступил плиоцен. Как говорят ученые, если судить по "каменной ле-
тописи", в плиоцене появились первые гоминиды, или прямоходящие человекооб-
разные приматы. Самый первый из известных гоминид - австралопитек, или "юж-
ная обезьяна", его возраст определяют в 4 миллиона лет.
Ученые говорят, что это почти человеческое существо было в высоту от 4
до 5 футов и объем его мозга составлял 300-600 кубических сантиметров. Как
они считают, ниже шеи австралопитек был очень похож на современного человека,
в то время как на голове присутствовали некоторые обезьяньи и некоторые чело-
веческие черты.
Считается, что примерно 2 миллиона лет назад, в начале плейстоцена одна
ветвь австралопитеков превратилась в человека умелого. Человек умелый, кажет-
ся, был похож на австралопитека, за исключением того, что объем его мозга,
как говорят, был больше - 600-750 кубических сантиметров.
Как думают ученые, от человека умелого произошел человек прямоходящий (в
том числе яванский и пекинский человек). Это случилось примерно 1,5 миллио-
нов лет назад. Говорят, что он был в высоту 5-6 футов, и объем его мозга
варьировался от 700 до 1300 кубических сантиметров. Сейчас большинство па-
леоантропологов считают, что подобно австралопитеку, человек прямоходящий ни-
же шеи был почти такой же, как современные люди. Однако, его лоб был пологим
и шел за массивными надглазничными валиками, челюсти и зубы были большими, и
у нижней челюсти не было подбородка. Считается, что человек прямоходящий жил
в Африке, Азии, Европе примерно до 200-го тысячелетия до нашей эры.
Палеоантропологи полагают, что анатомически современный человек (Homo
sapiens sapiens) постепенно развился из человека прямоходящего. Как они гово-
рят, первый ранний Homo sapiens, или архаичный человек разумный появился при-
мерно 300.000-400.000 лет назад. Ученые описывают, что объем его мозга был
почти таким же, как и у современных людей, но все же у него оставались, хотя
и в меньшей степени, некоторые черты человека прямоходящего, такие, как тол-
стые стенки черепа, пологий лоб и большие надглазничные валики.