Для
Милона этого мало, а для начинающего занятия - много. Так и с бегом и
борьбой. Поэтому избытка и недостатка всякий знаток избегает, ища середины и
избирая для себя [именно] ее, причем середину [не самой вещи], а [середину]
для нас. Если же всякая наука успешно совершает свое дело (to ergon) таким
вот образом, т. е. стремясь к середине и к ней ведя свои результаты (ta
erga) (откуда обычай говорить о делах, выполненных в совершенстве, "ни
убавить, ни прибавить", имея в виду, что избыток и недостаток гибельны для
совершенства, а обладание серединой благотворно, причем искусные (agathoi)
мастера, как мы утверждаем, работают с оглядкой на это [правило]), то и
добродетель, которая, так же как природа, и точнее и лучше искусства любого
[мастера], будет, пожалуй, попадать в середину.
Я имею в виду нравственную добродетель, ибо именно она сказывается в
страстях и поступках, а тут и возникает избыток, недостаток и середина. Так,
например, в страхе и отваге, во влечении, гневе и сожалении и вообще в
удовольствии и в страдании возможно и "больше", и "меньше", а и то и другое
не хорошо. Но все это, когда следует, в должных обстоятельствах,
относительно должного предмета, ради должной цели и должным способом, есть
середина и самое лучшее, что как раз и свойственно добродетели.
Точно так же и в поступках бывает избыток, недостаток и середина.
Добродетель сказывается в страстях и в поступках, а в этих последних избыток
- это проступок, и недостаток [тоже] {не похвалят}, в то время как середина
похвальна и успешна; и то и другое между тем относят к добродетели.
Добродетель, следовательно, есть некое обладание серединой; во всяком
случае, она существует постольку, поскольку ее достигает.
Добавим к этому, что совершать проступок можно по-разному (ибо зло, как
образно выражались пифагорейцы, принадлежит беспредельному, а благо -
определенному), между тем поступать правильно можно только
одним-единственным способом (недаром первое легко, а второе трудно, ведь
легко промахнуться, трудно попасть в цель). В этом, стало быть, причина
тому, что избыток и недостаток присущи порочности (kakia), а обладание
серединой - добродетели.

Лучшие люди просты, но многосложен порок.

6. Итак, добродетель есть сознательно избираемый склад {души],
состоящий в обладании серединой по отношению к нам, причем определенной
таким суждением, каким определит ее рассудительный человек. Серединой
обладают между двумя [видами] порочности, один из которых - от избытка,
другой - от недостатка. А еще и потому [добродетель означает обладание
серединой], что как в стрястях, так и в поступках [пороки] преступают
должное либо в сторону избытка, либо в сторону недостатка, добродетель же
[умеет] находить середину и ее избирает.
Именно поэтому по сущности и по понятию, определяющему суть ее бытия,
добродетель есть обладание серединой, а с точки зрения высшего блага и
совершенства - обладание вершиной.
Однако не всякий поступок и не всякая страсть допускает середину, ибо у
некоторых [страстей] в самом названии выражено дурное качество (phaylo tes),
например: злорадство, бесстыдство, злоба, а из поступков - блуд, воровство,
человекоубийство. Все это и подобное этому считается дурным само по себе, а
не за избыток или недостаток, а значит, в этом никогда нельзя поступать
правильно, можно только совершать проступок; и "хорошо" или "не хорошо"
невозможно в таких [вещах; например, невозможно] совершать блуд с кем, когда
и как следует; вообще совершать какой бы то ни было из таких [поступков] -
значит совершать проступок. Будь это не так, можно было бы ожидать, что в
неправосудных поступках, трусости, распущенности возможны обладание
серединой, избыток и недостаток, ведь тогда было бы возможно по крайне мере
обладание серединой в избытке и в недостатке, а также избыток избытка и
недостаток недостатка. И подобно тому как не существует избытка благоразумия
и мужества, потому что середина здесь - это как бы вершина, так и [в
названных выше пороках] невозможно ни обладание серединой, ни избыток, ни
недостаток, но, коль скоро так поступают, совершают проступок. Ведь, вообще
говоря, невозможно ни обладание серединой в избытке и недостатке, ни избыток
и недостаток в обладании серединой.

7(VII). Нужно не только дать общее определение [добродетели], но и
согласовать его с каждым [ее] частным [проявлением]. Действительно, в том,
что касается поступков, общие определения слишком широки, частные же ближе к
истине, ибо поступки - это все частные случаи и [определения] должны
согласовываться с ними.