Но потом начались ночные кошмары, продолжавшиеся непрерывно в те­чение целых 15 лет.

Джон, во время второго визита ко мне, уже не противился обсуждению своих воспоминаний, но и большого смысла в этом не находил. “Это дело прошлое, - говорил он, - а прошлого не изменишь.” Я предложил Джону поду­мать, что же именно он все эти годы пытается сообщить себе сновидениями. “Что так мучает тебя сейчас?”, - спросил я его. “Чувство вины, - ответил он, - а еще то, что всем наплевать. Когда я вижу во сне лица этих детей, мне нечего сказать им.”

Я спросил Джона, что по его мнению, нужно персонажам сна и почему они не оставляют его в покое. “Все очень просто, - объяснил он. - Они готовы разорвать меня за части за то, что я мог спасти их, но не сделал этого.”

- Мне кажется, что ты знаешь еще не все, - предположил я. - Может быть, они хотят, чтобы ты понял, как их спасти?

- Нет, - резко возразил Дж. Т.- Тогда они, может, и ждали моей помощи, да я этого не понял. А сейчас уже слишком поздно.

- Постой, но ведь сны ты видишь сейчас, а не тогда. Значит, и сооб­щить тебе что-то они хотят именно сейчас.

Дж. Т. задумался над моими словами. Наконец он произнес:

- Ясно одно, если бы такая возможность повторилась, я бы сделал все для их спасения. Но эти дети давно умерли, так что это уже не важно.

- Значит, Джон, ты не можешь хорошо относиться к самому себе теперь, потому, что не так повел себя тогда?

- Видимо, так, - ответил Джон. - Как я могу хорошо к себе относиться, если у меня на душе такая гадость?

- Да, в том-то и дело. - Согласился я. - Но допустим, ты бы нашел спо­соб повести себя иначе, чем тогда, а потом опять увидел бы во сне этих детей, как ты считаешь, они по-прежнему ненавидели бы тебя?

- Не знаю... Но я догадываюсь, к чему вы клоните, док. По-вашему, де­ти из моего сна могли бы простить мой тогдашний поступок, если бы сейчас я повел себя иначе?

- Почти что так. Вернее, ты сам себя простишь, если изменишься в нуж­ную сторону. А это значит, не просто “иначе поведешь себя” в какой-то отдельной ситуации, а в целом начнешь поступать по-другому относительно тех явлений, которые не дают тебе покоя. Тебе известно, что же именно беспокоит тебя? Разговор получился очень болезненным, но Джон выдержал его. Наконец, он сказал:

- Из-за принятого мной решения погибли дети. Тогда я не знал, как спасти их, и они поплатились за мое незнание.

Я попросил разрешение повторить Джону то, что понял из его слов. Он кивнул в знак согласия.

- Выходит, ты не можешь себе простить, что не знал, как помочь детям. Свое решение ты принял поспешно, в напряженной обстановке, а теперь по­нимаешь, что тогда был возможен другой, лучший выход из положения.

- Да, пожалуй, - согласился он. - Ну и что с того?

- Так неужели ты не найдешь способа применить в своей жизни все, то, что знаешь теперь, в том числе и то, что понял тогда?

Некоторое время Джон молча раздумывал над этим вопросом. В глазах его стояли слезы. Наконец он поднял голову и сказал:

- Пожалуй, я мог бы найти способ помочь детям.

Несколько последующих месяцев Дж. Т. горевал над своим прошлым, злил­ся на него, и, наконец, принял его как нечто свершившееся.

Теперь он стал по-новому подходить к тем чувствам и переживаниям, ко­торые были порождением прошлого. Он стал оказывать помощь детям из неб­лагополучных семей. Теперь Джон, по его собственным словам, привыкает искренне высказывать то, что у него на душе, и к нему постепенно возвра­щается самоуважение.

Спустя примерно год со времени нашей встречи, Джон сообщил мне, что хотя по-прежнему переживает стрессовую реакцию на детский плач, но те­перь уже знает причину и пути выхода из этого состояния. Кошмары посеща­ют его уже не каждую ночь, как раньше, а примерно раз в месяц. Но став более редкими, сновидения эти не стали менее тяжелыми. Со временем и в этой области жизни с ним произошла перемена.

Как-то во время сна ему удалось вступить в разговор с образами умер­ших детей и сказать, как изменились его жизнь и поступки. Ему показа­лось, что их лица не так враждебны, как прежде. Проснувшись, Джон обна­ружил, что, вопреки обычному, не вспотел и, в целом, чувствовал себя лучше, чем раньше после таких сновидений. Это означало, что ему удалось разгадать смысл своих сновидений и воспользоваться этой разгадкой, чтобы по-новому устроить свою жизнь.