— Уран и плутоний! — воскликнул Джабба, и в его голосе впервые послышались нотки надежды. — Нам нужно установить разницу между этими элементами. — Он повернулся к бригаде своих помощников. — Кто знает, какая разница между этими элементами?

На лицах тех застыло недоумение.

— Давайте же, ребята! —сказал Джабба. — Вы же учились в колледжах! Ну, кто-нибудь? Разница между ураном и плутонием!

Ответа не последовало.

Сьюзан повернулась к Соши.

— Выход в Интернет! Здесь есть браузер?

Соши кивнула.

— Лучше всего — «Нетскейп». Сьюзан сжала ее руку.

— Давайте скорее! Попробуем порыскать!




ГЛАВА 125


— Сколько у нас времени? — крикнул Джабба. Техники в задней части комнаты не откликнулись. Все их внимание было приковано к ВР. Последний щит угрожающе таял.

Сьюзан и Соши занялись поисками во Всемирной паутине.

— «Лаборатория вне закона»? — спросила Сьюзан. — Это что за фрукт?

Соши пожала плечами.

— Открыть? Ну и ну, — ужаснулась она. — Шестьсот сорок семь ссылок на уран, плутоний и атомные бомбы. Похоже, это то, что нам нужно.

Сьюзан открыла один из каналов. На экране высветилось предупреждение:

Информация, содержащаяся в этом файле, предназначена исключительно для научного использования. Любые частные лица, которые попытаются создать описанные здесь изделия, рискуют подвергнуться смертоносному облучению и/ или вызвать самопроизвольный взрыв.

— Самопроизвольный взрыв? — ужаснулась Соши. — Господи Иисусе.

— Ищите. — Над ними склонился Фонтейн. — Посмотрим, что у них есть.

Соши начала просматривать документ. Ей попалось описание нитрата мочевины, в десять раз более мощной взрывчатки, чем динамит. Инструкция по ее изготовлению была проста, как рецепт приготовления жженого сахара.

— Плутоний и уран, — повторял Джабба. — Переходите к главному.

— Вернитесь назад, — приказала Сьюзан. — Документ слишком объемный. Найдите содержание.

Соши открутила несколько страниц назад.

I. Механизм атомной бомбы

A) альтиметр

B) детонатор сжатого воздуха

C) детонирующие головки

D) взрывчатые заряды

E) нейтронный дефлектор

F) уран и плутоний

G) свинцовая защита

Н) взрыватели

II. Ядерное деление/ядерный синтез

A) деление (атомная бомба) и синтез (водородная бомба)

B) U-235, U-238 и плутоний

III. История атомного оружия

A) разработка (Манхэттенский проект)

B) взрыв

1) Хиросима

2) Нагасаки

3) побочные продукты атомного взрыва

4) зоны поражения

— Раздел второй! — сразу же воскликнула Сьюзан. — Уран и плутоний! Давай!

Все ждали, когда Соши откроет нужный раздел.

— Вот, — сказала она. — Стоп. — И быстро пробежала глазами информацию. Здесь имелась масса всяческих сведений. — И откуда мы знаем, что именно ищем? Одно различие от природы, другое — рукотворное. Плутоний впервые был открыт…

— Число, — напомнил Джабба. — Нам нужно число. Сьюзан еще раз перечитала послание Танкадо. Главная разница между элементами… разница между… нужно найти число…

— Подождите! — сказала она. — Слово «разница» многозначно. Нам нужно число — значит, речь идет о математике. Еще одна игра слов мистера Танкадо: «разница» означает результат вычитания.

— Верно! — сказал Беккер с экрана. — Может быть, у этих элементов разное число протонов или чего-то еще? Если вычесть…

— Он прав, — сказал Джабба, повернувшись к Соши. — На этих таблицах есть числа? Количество протонов? Период полураспада? Что-нибудь, что можно было бы вычесть одно из другого?

— Три минуты! — послышался крик.

— А сверхкритическая масса? — предложила Соши. — Тут сказано, что сверхкритическая масса плутония составляет тридцать пять и две десятых фунта.

— Вот именно! — крикнул Джабба. — Посмотрите уран!

Его сверхкритическую массу.

— М-м… сто десять фунтов, — сказала Соши.

— Сто десять? — оживился Джабба. — Сколько будет сто десять минус тридцать пять и две десятых?

— Семьдесят четыре и восемь десятых, — сказала Сьюзан. — Но я не думаю…

— С дороги! — закричал Джабба, рванувшись к клавиатуре монитора. — Это и есть ключ к шифру-убийце! Разница между критическими массами. Семьдесят четыре и восемь десятых!

— Подождите, — сказала Сьюзан, заглядывая через плечо Соши. — Есть еще кое-что. Атомный вес. Количество нейтронов. Техника извлечения. — Она пробежала глазами таблицу. — Уран распадается на барий и криптон; плутоний ведет себя несколько иначе. В уране девяносто два протона и сто сорок шесть нейтронов, но…

— Нам нужна самоочевидная разница, — подсказала Мидж. — У Танкадо сказано: главная разница между элементами.

— Господи Иисусе! — вскричал Джабба. — Откуда нам знать, что для Танкадо было главной разницей?

— На самом деле, — прервал его Дэвид, — Танкадо имел в виду первичную, а не главную разницу.

Его слова буквально обожгли Сьюзан.

— Первичное! — воскликнула она.