У тебя бывают сновидения?

- Конечно.

- Кто их населяет?

- Ну...

- Можешь ли ты утверждать, что во сне к тебе являются существа из плоти и крови?

- Нет конечно.

- Правильно, и, разумеется, ни один здравомыслящий человек не от­важится сделать подобное заявление. Но ответь мне теперь, пожалуйста - если твои ночные видения не являются вещественными, осязаемыми, телес­ными, то кто же тогда эти существа?

- М-м...

- Правильно, если они бесплотны и бестелесны, то они духи!

- Наверное, так.

- Именно так! Это же очевидно. И, наконец, в-четвертых: по мне­нию шаманов, основополагающее влияние на жизнь человеческую оказывают именно духи, которые обитают в подземном, Нижнем Мире, а с точки зре­ния психоанализа существование человека, его поведение и судьба обус­ловлены динамикой Бессознательного, что, в конечном итоге, означает зависимость от тех же самых духов, призраков, населяющих подсозна­тельный и, опять-таки, Нижний Мир. Шаман спускается в подземный мир, чтобы призвать на помощь духов-союзников и нейтрализовать вредоносное воздействие духов злых. Суть психоаналитического процесса заключена в подобном же подходе. Аналитик способствует погружению сознания пациен­та в подсознательный мир, чтобы тот мог вытащить на поверхность пато­генные вытесненные комплексы и тем самым уничтожить их, одновременно усиливая и активизируя позитивные динамики глубинных психических структур.

- Теперь ты понял, Арчибальд, где ты оказался?

- Примерно. Мне неясно одно - где я нахожусь конкретно - с соб­ственном подсознании или в вашем подземелье?

- Значит, ты не до конца уразумел, Арчибальдушка, суть происходя­щего. Ты в магическом мире, если угодно - в виртуальной реальности, которую шаманы называют обиталищем духов, психоаналитики - бессозна­тельным, мистики - астралом. Кстати, в этот мир, а точнее, в опреде­ленную часть его ты попадаешь всякий раз, когда погружаешься в сон. Вот тебе и все понимание.

- Но ведь виртуальный - значит вымышленный, нереальный на самом деле?

- Не вымышленный, а альтернативный. Все реально, что существует.

- Но неужели же именно Нижний Мир руководит всей моей жизнью?

- А ты вспомни знаменитое положение психоанализа: "Сознание раз­мышляет, Бессознательное управляет".

Арчибальдушка в задумчивости понурился, на что Змей участливо отозвался:

- Вот видишь, правильно было сказано, что познание приумножает печаль. Но ты не печалься особо, потому что познание также приумно­жает и радость. Хочешь ли ты познания, Арчибальдушка?

- Хочу, - тихо вымолвил Арчибальдушка.

- Ну что ж, тогда пойдем.

- Куда?

- Я тебе открою дверцу, через которую ты сможешь выйти в Сад Поз­нания. Но тебе необходимо строго соблюдать технику безопасности.

- Но я с ней не знаком.

- Она проста и содержит три правила: первое - в саду ничего не трогай, особенно яблоки, и ни в коем случае не пробуй их, это строжай­ше запрещено, второе - возвращайся немедленно, как только услышишь мой свист. Ясно?

- Но почему?

- И никаких вопросов - правило третье. К нему же относится и зап­рет с кем либо заговаривать.

Змей изящно завис в пространстве и поплыл сквозь дымчатую зыбкую пелену, а за ним легко и плавно последовало арчибальдушкино ас­тральное тело. Они безмолвно и монотонно продолжали свое скольжение через унылые пейзажи виртуальных территорий, пока не приблизились к некому подобию стены, у основания которой чернела дверца. Здесь, нако­нец, Змей замедлил движение и замер. Остановился и Арчибальдушка, ощу­щая всем телом неподвижную тишину. Змей осторожно, почти трепетно приоткрыл дверцу и знаком подозвал Вострикова. Тот приблизился ко вхо­ду, и едва слышно Бормотун прошептал ему на ухо: "Ну что ж, давай, иди, но помни о технике безопасности". Арчибальдушка скользнул в двер­ной проем и очутился в саду.

Глава 4. Сад познания.

Беседа Мастера и ученика.

Вокруг него простирались густые своды зарослей, в глубину кото­рых уходили бесчисленные тропинки и аллейки. Арчибальдушка некоторое время постоял в тихой созерцательности, да и двинулся наугад по одной из дорожек. Над ним пели птицы, а вокруг загадочно шелестели ветви ма­гических кустарников и деревьев. Иногда у него возникало ощущение, будто все то, что его окружает, начинает расплываться, становится зыб­ким, туманным и вот-вот исчезнет, превратившись в зияние, пустоту, не­кую ловушку, из которой ему никогда не выбраться. И тогда легкая вол­на испуга быстрым трепетом пробегала по телу. И вот теряющийся Арчи­бальдушка, спасая ускользающую реальность, чуть было не схватился за веточку причудливо разросшегося кустарника, который вдруг стал пря­мо-таки таять на глазах, но, вспомнив строгое наставление Змея по тех­нике безопасности, проворно убрал руку.