Рассудив здраво, Востриков понял, что присутствует теперь во вре­мя второй. Причем, следуя непостижимым законам магической реальности, и в этот раз произошла своеобразная трансформация, во время которой Змей как-то исподволь преобразился в облик, напоминающий чем-то Мафу­саила Сабашникова, а он, кропотливо и упорно следующий путем знания Арчибальдушка, обратился в Ученика, но в то же время пребывая в сос­тоянии некоторой раздвоенности и потому имеющий возможность наблюдать со стороны на свое обращение.

Беседа вторая.

Двойной зажим. - Любая проигрышная ситуация - это подарок судьбы, по­тому что она содержит в себе именно тот выигрыш, который тебе необходим.

- Кажущийся проигрыш - на самом деле выигрыш.

- У одного богатого купца была дочь, которую любил некий бедный юноша, и она полностью отвечала взаимностью. Однако корыстный и своен­равный отец не хотел, чтобы они поженились. Тем не менее, несмотря на все его запреты, молодые люди продолжали встречаться. Старик долго упорствовал, но, наконец, сдался и выставил свои условия. "Хорошо, - сказал он, - я вижу, что вы любите друг друга, но пусть нас рассудит жребий. Я думаю это будет справедливо. Согласен?" "Согласен". "Ну что ж, тогда мы так и поступим. Я положу в мешок два камня - черный и белый. Если ты вытянешь белый, то женишься на моей дочери и, более то­го, получишь значительную часть моего состояния. Но если в твоей руке окажется черный камень, тебя ожидает смерть."

В назначенный час они встретились. Однако вскоре то, что заметил юноша, заставило его в ужасе содрогнуться - оба камня, предназначен­ные для жребия, оказались черными. Но купец действовал настолько ловко и быстро, что никто из присутствующих в качестве свидетелей не обнаружил ничего подозрительного.

Мастер выдержал паузу.

- А теперь представь себе, что этот юноша - ты.

- Я в тупике, Мастер. Что мне делать?

- Думать.

- Я, пожалуй, уличу его в подмене. Это же подло!

- Он принесет свои извинения. Ошибся, с кем не бывает. И поме­няет камень. Неплохой вариант. Твои шансы поднимутся с нуля до пятиде­сяти. А как ты отнесешься к тому, если я тебе скажу, что та ситуация, в которой ты оказался, является выигрышной для тебя на все сто процен­тов?

- Что вы имеете в виду, Мастер?

- А то, что ничего в ней не меняя и все оставляя как есть, ты преспокойно можешь получить свою возлюбленную в качестве жены, а заод­но и львиную долю всех богатств ее отца.

- Но каким образом?! Если я не выведу мошенника на чистую воду и не предприму никаких действий, то какой бы камень я ни вытащил, я вытащу свое поражение!

- Ну, хорошо. Если ты окончательно почувствовал себя в тупике, давай рассмотрим еще одну возможность. Прекрасно зная о том, что в ме­шочке находятся оба черных камня, ты недолго думая, хватаешь любой и тут же как бы нечаянно бросаешь его на землю. "Ах как жалко, - расте­рянно сокрушаешься ты, - я обронил свой камешек. Что же теперь делать?" Но тут тебе "вдруг" приходит в голову мысль о том, как можно исправить сложившееся положение. "Постойте, постойте, ведь мы можем узнать, какого цвета он был, судя по цвету того, который остался в мешке!" Купцу ничего не остается, как продемонстрировать содержимое мешка. "Вот видите - заключаешь ты, - остался черный камень. Значит, я вынул белый". С таким очевидным доводом нельзя не согласиться, и ты выигрываешь свой жребий.

- Э, да это совсем просто!

- Конечно, просто, но почему ты не решил задачу?

- Я думал...

- Линейно.

- Что?

- Ты думал линейно, то есть обыденно, стандартно, завязанный на шаблонах сковывающей тебя логики. Хотя этот пример вовсе не о логике и не о том, какие нехорошие люди встречаются на этом свете. Положение, в котором оказался наш бедный юноша, называется Двойным зажимом, или двойным замком. Это такая ситуация, в которой любое твое действие все равно приводит тебя к проигрышу. И наша жизнь сплошь и рядом наполне­на двойными зажимами. Довольно часто они возникают в семейных отноше­ниях, порождаемые намеренно или неосознанно, что, впрочем, не состав­ляет разницы в отношении последствий, которые нередко заканчиваются трагически.

Рассмотрим характерный бытовой случай, когда мать заявляет ребен­ку "я люблю тебя", но при этом хмурит брови. И ребенок не может по­нять, чему верить - реплике матери или тому, что изображает ее лицо. Он буквально оказывается зажатым между ее словами и поведением, и его психика, пребывая таком тупике, подвергается серьезной опасности. Он не знает, как реагировать, при том, что не реагировать не может.

То положение, в котором оказался Буриданов о